Il est bien rare de visiter un musée en France sans tomber nez à nez avec un nu : sculpture ou tableau, le nu est un genre artistique très fréquent dans l’art occidental. Il a traversé toutes les époques de la préhistoire à nos jours. Le nu masculin a régné sur l’Antiquité. La Renaissance a vu le nu féminin s’imposer. Des feuilles de vigne sont parfois venues servir de cache-sexe, mais les courants se sont suivis, baroque, romantisme, classicisme… sans que la nudité dans l’art ne choque vraiment.

Alors pourquoi le tableau de Manet, « le déjeuner sur l’herbe », fit-il scandale quand il fut présenté en 1863 ?

Ce n’est pas la présentation de la nudité qui dérangea, mais l’aspect trop « réel » du nu. Le tableau rompait en effet avec les codes de la peinture en vigueur de l’époque : la scène n’est pas mythologique mais tout à fait contemporaine, comme en témoignent les costumes des hommes. Le fort contraste ombre et lumière, enlève toute douceur au tableau et la femme défie le spectateur en le regardant droit dans les yeux : le nu n’est pas « idéalisé ». Il passe donc pour « obscène » aux yeux des critiques de l’époque.

Avec ce tableau, Manet transgresse les conventions et l’art académique. Il impose une liberté nouvelle qui fera de son « déjeuner sur l’herbe » le premier tableau moderne de l’histoire.

Aller plus loin

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Vidéo

Voici une vision personnelle de « L’Odalisque brune » une œuvre de François Boucher. C’est l’une des peintures les plus érotiques du XVIIIe français.

Rémi F. a réalisé cette vidéo pour le concours #jaimecetteoeuvre