Tchang Tchang Song est arrivé à Marseille en 1916, comme la plupart des 37 000 autres Chinois qui ont débarqué en France à cette époque. Mais que venaient donc faire en France, en pleine guerre mondiale, tous ces hommes originaires de l’Empire du Milieu ? Remplacer les Français, partis au front. Ils ont servi de main-d’oeuvre, dans des conditions souvent difficiles, dans les usines d’armement, les mines, les ports et les exploitations agricoles. La plupart est rentrée en Chine après l’armistice, mais environ 2 000 d’entre eux sont restés, notamment en région parisienne. Beaucoup ont épousé des Françaises venues d’Alsace, de Normandie, de Bretagne… L’amour, n’est-ce pas la plus belle manière de s’enraciner et de faire sienne une terre étrangère ?

Aller plus loin

Un peu de FLE 

• « L’Empire du milieu » est une expression française qui désigne la Chine, un nom de pays féminin. D’autres sont masculins, ou pluriels. Voici quelques exercices sur le genre des pays et les prépositions à utiliser
• Retrouvez ici un quiz avec les noms de pays dans des expressions imagées
• « La plupart » signifie la majorité. Quand l’accorde t-on ? Solution et exercice avec les indéfinis ici.

Vidéo

« Centenaire 14-18: l’hommage rendu aux travailleurs chinois »
Un reportage sur les travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale